Длина тела обычно 150 см. Максимальная

Длина тела не превышает 190 см. Голова округлая, имеется хорошо выражен­ный лобный выступ (рис. 1). Спинного плав­ника и «клюва» нет. Груд­ной плавник составляет в длину примерно ¹/₆ дли­ны тела. По средней ли­нии спины от шейного отдела до начала хвосто­вого стебля тянется поло­са 3-6 см шириной из многочисленных роговых бугорков. Глаза малень­кие. Окраска спины свин­цово-черная, брюхо свет­лее. Молодые животные светлее взрослых. На гру­ди и брюхе расположено серое пятно. Грудные и хвостовой плавники име­ют иногда светлые участ­ки различных размеров.

Череп несколько упло­щенный. Закругленный спереди рострум широкий и короткий (значительно короче мозговой короб­ки). Маленькие крыло­видные кости далеко от­стоят друг от друга. Межчелюстные кости широ­кие, почти не суживаю­щиеся кпереди.   

Зубная формула: 15—19 / 15 —19

Зубы имеют расширен­ную и уплощенную ко­ронку.

Позвонков шейных 7, грудных 13-14, пояснич­ных 11-14, хвостовых 28-31; всего 60-63. Пер­вые пять шейных позвон­ков срастаются между со­бой. Фаланг I₂, II _5-7, III_5-6, IV_3-4, V₂.

Рис. 1 Японская морская свинья —  N. Sunameri и ее череп

Распространены от Пакистана и Индии на восток до о-вов Ява, Ка­лимантан и Японии. Встречаются в некоторых реках, в частности подни­маются вверх по Янцзы до 1000 км от устья и обитают в оз. Дунтинху.

В водах СССР не обнаружены, но японская морская свинья может быть встречена на Дальнем Востоке.

Экология изучена слабо. Держатся преимущественно в прибрежной зоне, в эстуариях, поднимаются вверх по рекам. Плавают поодиночке или группами по 4-5 особей. Питаются придонными ракообразными из группы длиннохвостых раков, рыбой и головоногими моллюсками. При­ручаются плохо.

Регулярный промысел не ведется.

В роде 3 вида:

бесперая морская свинья — N. phocaenoides G. Cuvier, 1829 (от Па­кистана и Индии на восток до п-ова Малайзия, о-вов Ява и Калимантан);

восточноазиатская морская свинья — N. asiaeorientalis Pillery et Gihr, 1972 (побережье Китая, р. Янцзы);

японская морская свинья — N. sunameri Pilleri et Gihr, 1975 (воды Японии).

Иногда все виды объединяют в один N. phocaenoides (Marine Mam­mal Commission, 1977).