Мелкие китообразные с длиной тела до 6-12,5 м. Морда образует суженный «клюв». Полулунное по форме дыхало расположено выпукло­стью назад и вперед. Спинной плавник находится на уровне заднепроход­ного отверстия или немного впереди от него. Хвостовые лопасти не име­ют между собой выемки. Грудные плавники расположены низко на бо­ках тела. На горле проходят борозды.

В черепе длинный и узкий рострум длиннее мозговой коробки. Верх­нечелюстные, межчелюстные и лобные кости образуют гребни. Каменис­тые кости срастаются с черепом. Крупные слезные кости не сливаются со скуловыми. Большие крыловидные кости отстоят друг от друга на не­большом расстоянии. Нижняя челюсть шире верхней и немного выдается впереди нее.

Зубная формула:   0 - 19 / 1 - 26

У эмбрионов закладываются многочисленные зубы, позднее редуци­рующиеся.

У взрослых особей большинства представителей семейства немного­численные зубы имеются только на нижней челюсти.

Число позвонков не превышает 50. Ребер не больше 10 пар; их груд­ные отделы не окостеневают. У взрослых особей сохраняются рудименты обонятельных нервов.

Распространены в теплых, умеренных и холодных водах всех океанов.

Теутофаги; питаются в основном головоногими моллюсками. Способ­ны к глубоким и продолжительным ныряниям.

Практическое значение клюворылов относительно невелико. В водах СССР они промышляются в небольшом количестве.

В семействе 5 родов (18 видов):

тасмановых клюворылов — Tasmacetus Oliver, 1937 (1 вид);

плавунов — Berardius Duvernoy, 1851 (2 вида);

ремнезубов — Mesoplodon Gervais, 1850 (12 видов) ;

клюворылов — Ziphius G. Cuvier, 1823 (1 вид), и

бутылконосов — Hyperoodon Lacepede, 1804 (2 вида).

Разделение семейства на роды в настоящее время не вызывает сом­нений. Однако система видов клюворылых нуждается в дальнейшей раз­работке (особенно рода ремнезубов).

В СССР: все роды, кроме тасмановых клюворылов.